¿Satélite o Internet? Por qué incluso las principales televisoras están bajando a la tierra

El año 2022 marcó un cambio revolucionario en la industria de los medios. Olympic Broadcasting Services, responsable de retransmitir los Juegos Olímpicos, introdujo la entrega de contenidos a través de Internet junto con la transmisión tradicional por satélite. Los espectadores pudieron transmitir todos los vídeos del evento desde Pekin en una sorprendente calidad 4K.

Esta medida representó un hito importante en la historia de la transmisión de los Juegos Olimpicos, comparable a la introducción de la transmisión por satélite en 1964. Hoy en día, la entrega de contenidos basada en Internet es la solución de vanguardia para la producción y la transmisión profesional.

En este texto, profundizaremos en por qué los profesionales de la industria han adoptado recientemente la transmisión de datos basada en Internet y exploraremos el papel del protocolo SRT para facilitar esta transición.

Las antenas parabólicas se mantuvieron firmes hasta el último momento

La industria de la transmisión de medios a menudo se remonta al lanzamiento de RealPlayer en 1995, que permitía a los usuarios transmitir contenido de audio y luego de video. Inicialmente, Internet servía principalmente a usuarios finales y no a profesionales. A principios de la década de 2010, plataformas como Twitch y YouTube introdujeron capacidades de transmisión, pero las televisoras tradicionales favorecieron métodos establecidos como la transmisión por cable o satélite entre estudios y puntos de retransmisión.

Para la cobertura de eventos en vivo, los canales de televisión y las productoras continuaron confiando en las tecnologías satelitales, como se evidencia en los montajes con camiones de televisión y antenas parabólicas en eventos importantes como los campeonatos de fútbol. En aquel entonces, varios desafíos disuadieron la adopción de la transmisión por Internet:

1. Conexión poco confiable: los problemas de red, como retrasos y pérdida de datos, eran comunes. Protocolos como RTMP sufrieron problemas de bloqueo de cabecera de línea, lo que provocó una pérdida significativa de vídeo de un solo paquete de datos. La transmisión de HLS requirió importantes retrasos en el video, lo que no era adecuado para eventos en tiempo real como los deportes.

2. Requisitos de los estándares de televisión: las incompatibilidades entre los códecs de vídeo y los protocolos de transmisión complicaron el panorama de la transmisión , y cada fabricante ofrecía soluciones patentadas.

3. Incompatibilidad de equipos: la transmisión de vídeo a través de Internet exigía equipos especializados con licencia de los creadores de códecs y protocolos, lo que aumentaba la complejidad y el costo.

A pesar de estos obstáculos, el escenario evolucionó gradualmente a medida que se generalizó la conectividad a Internet confiable y rentable, superando a las alternativas satelitales en términos de asequibilidad y accesibilidad. Los organismos de transmisión y distribuidores reconocieron el potencial de ahorro de costos y dominio del mercado a través de la transmisión por Internet, lo que provocó un cambio de estrategia hacia la búsqueda de tecnologías mas adecuadas para sus necesidades.

El auge del protocolo SRT en acceso abierto

En 2013, las soluciones de transmisión de vídeo dominantes eran los protocolos RTMP y HLS.

1. RTMP (Protocolo de mensajería en tiempo real por sus siglas en inglés) se creó en 1996 y se convirtió en un protocolo propietario de Adobe. Ganó popularidad por su uso en Flash Player, Twitch y YouTube, pero tenía limitaciones como la imposibilidad de transmitir pistas de audio en varios idiomas y la necesidad de una conexión a Internet estable para evitar la pérdida de datos. Estos inconvenientes hicieron que RTMP fuera menos atractivo para los profesionales de la televisión.

2. HLS (HTTP Streaming en vivo), desarrollado por Apple en la década de los 2000, inicialmente solo admitía dispositivos iOS y MacOS. Su característica destacada fue la transmisión de velocidad de bits adaptativa, que garantiza una calidad de reproducción óptima independientemente de la velocidad de Internet, el software o el rendimiento del dispositivo. Sin embargo, HLS tuvo retrasos significativos de alrededor de medio minuto o más, lo que planteó desafíos para los reportajes en vivo y las transmisiones deportivas por televisión.

Haivision, una empresa estadounidense, presentó una solución innovadora que revolucionó el mercado. En 2013, introdujeron el protocolo ‘Secure Reliable Transport’ (SRT) para transmisión de vídeo basado en UDP. Inicialmente integrado en sus codificadores y decodificadores, Haivision luego abrió el protocolo en 2017 y estableció la “Alianza SRT”, convirtiéndolo rápidamente en un estándar de la industria. Grandes empresas como YouTube, Sony, Microsoft y Alibaba Cloud apoyaron a SRT al unirse a la Alianza.

¿Por qué SRT es la opción preferida para la transmisión de contenidos televisivos en la actualidad?

Requisitos de ancho de banda bajo

SRT puede transmitir vídeo de alta resolución a alrededor de 15-20 Mbps, lo que requiere sólo velocidades de Internet modestas. En caso de problemas de conexión, el protocolo solicita y retransmite sólo los datos faltantes, lo que reduce el riesgo de sobrecarga de la red.

Compatibilidad del equipo

SRT es independiente del códec y se centra únicamente en la transmisión de datos, lo que elimina la necesidad de conocimientos especializados. Los codificadores, decodificadores u otros equipos capaces de convertir transmisiones NDI y SDI comúnmente utilizadas en la producción de televisión pueden funcionar fácilmente con SRT. La abundancia de equipos asequibles en el mercado debido a su naturaleza de código abierto aumenta aún más su atractivo.

Soporte CBR y VBR

SRT admite tanto una tasa de bits constante (CBR) para redes de televisión por satélite, terrestres o por cable como una tasa de bits variable (VBR) para OTT y servicios de Internet.

Fiabilidad

SRT minimiza el impacto de la fluctuación y el ancho de banda fluctuante a través de ARQ (solicitud de repetición automática), un proceso de retransmisión de paquetes inteligente que reduce los riesgos de pérdida de paquetes.

Seguridad

SRT admite cifrado AES-128 y AES-256 bits, lo que cumple con estándares de alta seguridad que dificultan la interceptación y descifrado de claves. Configurar una línea SRT de respaldo también es más rentable y sencillo que un enlace satelital.

Continuidad del stream

SRT sobresale en el manejo de transmisión de video en comparación con RTMP. En caso de pérdida de conexión, SRT experimenta una interrupción mínima, con sólo unas pocas pérdidas de fotogramas mientras la transmisión continúa sin problemas.

Análisis de costos

Hagamos un ejercicio sencillo para calcular el costo de la transmisión en directo de un evento utilizando el protocolo SRT, centrándonos en los gastos reales asociados a las soluciones Flussonic. Considera un escenario en el que pretendes transmitir el lanzamiento de una nave espacial a Marte en tu sitio web. En el puerto espacial hay dos cámaras que capturan diferentes perspectivas y una cámara adicional que captura al presentador cerca del lugar de lanzamiento.

Para una transmisión por satélite, necesitarás un camión de transmisión de televisión equipado con una antena parabólica, un conductor, un ingeniero y el pago por el canal de comunicación. Dado que cada canal puede transmitir sólo una señal de cámara, es necesario un conmutador de vídeo. La transmisión desde el camión se transmitiría vía satélite al estudio y luego al sitio web.

Cuando se transmite por Internet, no es necesaria una camioneta con TV. Simplemente conecta un servidor con Flussonic Media Server instalado y conectado a Internet en el puerto espacial y vincular todas las cámaras a este. Cada video se puede enviar como una transmisión separada, lo que permite hasta 20 a 30 transmisiones. Esto significa que un Flussonic Media Server es suficiente incluso para un evento ten grande.

Para recibir la señal SRT en el estudio, necesitarás el Flussonic Media Server o un dispositivo similar capaz de recibir la señal a través del protocolo SRT y transmitirla al sitio web. Adquirir dos licencias del Flussonic Media Server, una para transmitir la señal desde el lugar del evento y otra para recibirla en el estudio, tiene un costo total de $498. Optar por una suscripción anual asciende a $4980. Además, configurar el servidor no requiere la experiencia de un ingeniero dedicado ni configuraciones complejas; puede ser gestionado por personas sin experiencia profesional en el campo. Cómo empezar a utilizar SRT para la transmisión de vídeo

Actualmente, SRT está pasando de ser utilizado exclusivamente para transmisiones en vivo a convertirse en un estándar para la distribución de contenido televisivo. Ofrece una solución práctica para superar las limitaciones asociadas con los satélites, como los altos gastos y el ancho de banda restringido.

SRT es independiente del proveedor debido a su naturaleza de código abierto y es compatible con varias herramientas gratuitas. Actualmente es la opción óptima para la transmisión directa de contenidos y un sustituto rentable de los métodos satelitales y de fibra óptica.

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